Autobiographie d'un starets

Païssij Velitchovskij (1722-1794) devient moine tout jeune, en Ukraine, avec le désir intense de trouver un maître spirituel. De longues années de quête de monastère en monastère le conduisent à l'Athos où, à défaut du maître désiré, il découvre les œuvres des Pères grecs et de Nil Sorskij. Bientôt des disciples se groupent. autour de lui pour mener une vie conforme à la tradition ainsi retrouvée, à l'Athos d'abord puis en Moldavie.

Le starets Païssij fonde le renouveau spirituel sur le retour aux Pères et sur la Prière de Jésus. Pour ce faire, il entreprend un important travail de traduction et d'édition, dont le chef-d'œuvre sera la traduction slavonne de la Philocalie (le Dobrotoljubie), ce recueil même que les Récits d'un Pèlerin russe ont rendu célèbre.

Son Autobiographie, ici traduite pour la première fois, recouvre les vingt premières années de sa vie, jusqu'à son départ pour l'Athos. Ce texte est un document de première valeur pour faire revivre le climat spirituel de l'époque. Sous les menus événements quotidiens, on devine l'humus sur lequel germe et va se développer un idéal monastique. La richesse de doctrine et d'expérience spirituelle qu'elle laisse présager s'épanouit en pleine maturité dans les quelques documents inédits rassemblés en annexes, comme "Enseignements du starets Païssij".

Table des matières

Introduction

Données biographiques

Personnalité et œuvre

L'héritage spirituel de Païssij

Les biographies de Païssij

Le texte de l'Autobiographie

La présente traduction

Note sur la présente traduction française

AUTOBIOGRAPHIE

Annexes:

I. Lettre sur la direction spirituelle

II. Instructions aux moines

III. Petit florilège sur la vie monastique

IV. Lettre sur la vie monastique

Cartes et Plans:

Les principales étapes de la vie de Païssij

La vie monastique dans les pays roumains au XVIIIe siècle

Les déplacements du jeune Païssij en Ukraine

Plan de la Laure des Grottes de Kiev

Le premier séjour de Païssij en Moldavie et en Valachie