Baudouin IV de Jérusalem

BAUDOUIN IV de Jérusalem (1160-1185), sixième roi du Royaume latin de Terre sainte, eut un destin hors norme. Devenu à l'âge de treize ans le souverain d'un Royaume en perdition, immédiatement propulsé dans la tourmente des combats, il était affligé du plus terrifiant des fléaux: la lèpre.

Le jeune prince exceptionnellement beau, passionné par l'étude, si prompt au maniement des armes et cavalier reconnu de ses pairs, découvre très tôt l'horreur tapie dans son corps. Il assiste dès l'adolescence à son inéluctable destruction. Il fait face, jusqu'au bout, soutenu par une foi inébranlable en Dieu.

Onze ans durant, Baudouin IV règne pleinement, luttant non seulement contre son mal, mais aussi contre la vilenie de ses plus proches parents, dont sa mère, assoiffée de pouvoir et de revanche.

Sans relâche, il affrontera le sultan Saladin qui s'est juré de reprendre aux chrétiens Jérusalem, «Al-Quouds la Sainte». Jamais Saladin ne parviendra à dominer Baudouin tant que celui-ci aura un souffle de vie. À dix-sept ans, le jeune roi lépreux ne le vaincra-t-il pas à Montgisard avec seulement cinq cents chevaliers et mille piétons face aux vingt-six mille hommes du sultan?

René Grousset, illustre historien des croisades, redécouvrit la bouleversante figure du roi lépreux. Il s'étonna que Baudouin n'ait pas «encore» rejoint Saint Louis sur les autels.