«Ici Dieu demeure parmi les hommes» Les mosaïques de la Rus' de Kiev

L'art de la Rus' de Kiev, et en particulier la peinture liée au baptême et à la diffusion du christianisme, a émergé du long silence de la période païenne. La Rus' était restée un bastion du paganisme même à l'époque où quasiment tous les états de l'Europe orientale s'étaient convertis au christianisme. La mission des saints Cyrille et Méthode, vers 860, concerna des pays slaves limitrophes de la Rus', la Moravie et la Bulgarie, et cela créa des conditions favorables à une diffusion lente et progressive du christianisme à Kiev où il existait déjà, vers le milieu du IXe siècle, une petite communauté chrétienne et donc quelques églises dotées de précieuses icônes importées de Byzance. Dans la deuxième moitié du siècle, le christianisme commença à gagner aussi le milieu de la noblesse varègue, comme en témoigne en particulier le baptême de la princesse Ol'ga à Constantinople en 957. Mais l'initiative de baptiser la Rus', prise par le prince Vladimir Svjatoslavovic en 988, transforma radicalement sa culture. Le christianisme portait avec soi la conception d'un Dieu trinitaire, de l'Incarnation et de la Rédemption opérées par le Christ, de la vie éternelle et du salut, de la vertu et du vice. Avec la religion arriva aussi de Byzance une nouvelle conception de l'art qui devint un élément indissociable de la vie chrétienne.

Les mosaïques antiques de Kiev présentées dans cette publication - dernier travail d'un grand historien de l'art et restaurateur prématurément disparu, - reflètent la splendeur qui fit s'exclamer aux émissaires du prince Vladimir à Sainte Sophie de Constantinople: «Il n'y a sur terre aucun spectacle d'une telle beauté ... Nous ne savons qu'une seule chose: c'est là que Dieu demeure parmi les hommes» (extrait du Récit des temps passés, chronique du XIIe siècle). C'est cette même beauté que les princes de Kiev ont voulu faire revivre dans leur pays à travers la foi et la culture chrétienne, en posant ainsi les bases d'une civilisation très riche et originale dans laquelle se sont enracinés les peuples russe et ukrainien.

Table des reproductions

Les mosaïques absidiales

Le Pantocrator

Le Pantocrator et la coupole

L'Archange

L'Archange détail du visage

Communion des apôtres

Annonciation

Mère de Dieu de l'Annonciation

Saint Jean Chrysostome

Le Christ de la Déésis

Mère de Dieu de la Déésis

Saint Paul

Le Christ-prêtre

Saint Clément pape

La Mère de Dieu orante

Aaron

Les quarantes martyrs de Sébaste

Martyr (détail)

Eucharistie, détail du visage du Christ

Saint Paul, détail de l'Eucharistie

Saint Luc, détail de l'Eucharistie

Saint Etienne

Saint Demetrius de Théssalonique

Ange, détail de l'Eucharistie