Le miroir de la charité

Rédigé vers 1142 à la demande de saint Bernard de Clairvaux, Le miroir de la charité est le premier écrit de saint Aelred. Il est considéré comme un chef-d'œuvre de la littérature monastique et spirituelle.

Dom Anselme Le Bail, ancien abbé de l'abbaye cistercienne de Notre-Dame de Scourmont, le présentait comme un «traité pratique de la perfection chrétienne».

Aelred de Rievaulx (1109-1166) est né à la frontière de l'Angleterre et de l'Ecosse. Après avoir vécu à la cour du roi écossais David, il entre à 24 ans à l'abbaye cistercienne de Rievaulx dont il devint abbé par la suite. Ce moine est considéré comme le maître, voire le docteur de l'amitié spirituelle.

Préface

Un maître dans l'art du dialogue vrai

QUAND une abeille trouve une source de nectar, l'avez-vous déjà observée? Quelle ardeur, quelle vivacité, on dirait que rien ne pourra la rassasier. Elle change d'orientation, elle change de fleur, elle change de lieu de plaisir, elle change de lieu de rassasiement ... Dira-t-elle à un moment: «Cela me suffit?»

Notre équipe de butineurs, de glaneurs de textes cisterciens a bien ciblé l'auteur où elle est allée trouver son nectar! Aelred de Rievaulx permet une riche récolte: l'homme heureux parcourt un chemin que la grâce de Dieu oriente vers le seul bien, à savoir l'adhésion à Dieu. Le libre arbitre, petit à petit, à travers mille corrections de trajectoire, se laisse guider du dedans, à la rencontre du Rédempteur, le Christ.

Aelred est un maître dans l'art du dialogue vrai, dans l'art de poser les vraies questions à son interlocuteur, lui faisant découvrir par lui-même (les vieux souvenirs de la maïeutique de Socrate frémissent au fond de nos mémoires!) les étapes à franchir, les pierres précieuses dont se compose le trésor qui nous est offert: « Veux-tu exister et être sage?»

Les textes d'Aelred sont par ailleurs très pragmatiques (ne les retirons jamais de leur contexte culturel britannique!), ce qui signifie tout sauf. .. terre à terre! Il nous indique les plus hautes cimes de la vie spirituelle en peu de mots, témoins d'une expérience réelle, personnelle et vivante : « Un chemin de vie»; «L'amitié spirituelle»; «L'homme heureux»; «La course au bonheur»; «Trois qualités qui rendent la charité parfaite»; « Voici Jésus-Christ»...

Si donc nous cherchons par où passer, prenons le Christ, lui qui est la source et le terme de l'amitié qui rend heureux, puisque lui-même est le chemin: «C'est le chemin, suivez-le» (Is 30, 21).

Oui, suivons ce chemin, et remercions une nouvelle fois les «glaneurs» qui nous servent ... à domicile!

Août 2017

Soeur Marie-Pascale DRAN Abbesse de l'abbaye Notre-Dame de Brialmont (Belgique)

Table des matières

Préface. Un maître dans l'art du dialogue vrai

Présentation de l'ouvrage

LE MIROIR DE LA CHARITÉ

Lettre préface de saint Bernard

L'homme heureux

Le bonheur se reçoit et s'acquiert

Le libre arbitre

Voici Jésus-Christ

Suivre le Christ

Veux-tu exister et être sage?

La chair et l'esprit

Renouvelez-vous

Le repos de Dieu

L'ordre naturel

La course au bonheur

La misère de l'homme

La richesse

L'amitié

Le plaisir des sens

Être libre

Relire sa vie

On trouve tout dans la charité

Amour de Dieu et grâces sensibles

Amour de soi, des autres et de Dieu

Vivre en paix

L'humanité du Christ

Contemplation

Qu'est-ce que la charité?

Psychologie de l'amour

Apprendre à choisir

Apprendre à agir: le désir et l'acte

Trois qualités qui rendent la charité parfaite

Aimer son prochain

Un chemin de vie

L'arche de notre cœur

Le fruit de la charité

L'amitié spirituelle

Hymne à la charité (1 Co 13)